1948年布鲁塞尔举行的纪录片世界大会首次给纪录片下了定义：“纪录片是以各种纪录的方法在胶片上录下经过诠释的现实的各个层面；诠释的方式可以是去拍摄真正在发生的事物也可以是忠实而有道理地重演发生过的现实；其目的在于通过感情或理性的管道去激发和增强人类的知识与感知并真正提出经济、文化和其他人际关系中的问题和解决方法”巴赞认为与纪实电影相比“纪录片具有政治与社会目的”维尔托夫提出的“真理电影”混淆了二者间的区别“电影眼”非《野渡无人舟自横的上一句》一般具有强大的政治功能它以一种独立的异域组织起自身但它所呈现的劳动与休闲场景却再次陷入了独断式的怪圈这个混淆被留给了半个世纪后的怀斯曼当电影光谱的两极分化出独立的二元论时我们正在失去一种美好、有潜力的影像模式它可能真正意味着“人的延伸”